IL LAVORO NEL TONDINO

                                                         Lo scopo del lavoro nel tondino è quello di ottenere, senza fatica per il cavaliere né rischio per il cavallo,  il perfetto funzionamento della linea dorsale del cavallo.     

Perché questo possa avvenire è necessario il perfetto funzionamento della schiena che, a sua volta, dipende da quello della colonna vertebrale (“L’osteopatia”). 

Quando la linea dorsale funziona correttamente, il cavaliere che fa avanzare il cavallo sente una uguale tensione nelle sue mani che proviene dalla spinta delle leve e dei muscoli posteriori.  Questo perché il lavoro nel tondino tende a distruggere la muscolatura antagonista -quella che si oppone al movimento- ed a sviluppare quella che il movimento lo determina.

Serve inoltre a vedere, controllare  e modificare  il funzionamento della meccanica del cavallo in relazione all’esigenza di portare in piano la sua linea dell’equilibrio(“La costruzione fisica del cavallo”) attraverso l’esercizio della mezzafermata (che non è possibile con il lavoro alla corda perché il cavallo ha due indicazioni-anche quella della longhina- e non può comprendere). 

Per poter equilibrare il cavallo bisogna tenerlo diritto(altrimenti non vi può essere impulso): con il tondino sufficientemente piccolo (10-12 m.) questo si ottiene facilmente mettendo le spalle davanti alle anche(mettendo all’interno il posteriore che si impegna meno – lo porta in dentro, fuori asse,  per evitare l’impegno-  perché la recinzione fa da parete all’incollatura che cerca di traversarsi in fuori).  

Infine consente il pieno sviluppo della funzione di flesso-estensione e di alcuni muscoli (es.psoas) indispensabili all’addestramento del cavallo, che vengono impegnati soltanto nell’andatura del passo allungato.   Infatti, quando il cavallo è riunito ed ha sviluppato una grande tensione sulle redini, conviene insistere con questa andatura(2 ore) per ottenere i maggiori risultati.

Quindi l’effetto del lavoro nel tondino viene moltiplicato se svolto anche con l’aiuto dei cavalletti  perché, favorendo la flessione delle articolazioni, aumenta l’impegno muscolare.

Il cavallo che ha svolto un periodo sufficiente di lavoro nel tondino non sarà soggetto agli sforzi (mollette, vesciconi, flemmoni…)che purtroppo colpiscono i posteriori di molti giovani cavalli. 

Proprio perché nel tondino il cavallo lavora diritto, con i quattro arti perfettamente in asse,  non vi è alcun logorio delle articolazioni come invece avviene, per esempio, nel lavoro alla corda(torsione dei garretti sotto sforzo):  ecco perché il lavoro nel tondino viene classificato come “lavoro in libertà”.  

Perché questo lavoro ottenga il risultato desiderato è necessario che il cavallo sia munito di redini che consentano lo sviluppo della tensione dorsale ma senza interferire(anzi favorendolo) con il funzionamento corretto di bilanciere dell’incollatura.  A questo scopo devono essere abbastanza lunghe da permettere la completa estensione dell’incollatura(con il naso in avanti) ma non troppo in modo che, facendole passare nel sottogola,  favoriscano– attraverso una leggera pressione sulla nuca- la mezzafermata.

 La lunghezza delle redini è fissa, nel senso che devono essere regolate con visione “futura”:  all’inizio serviranno ad ottenere la mezzafermata, alla fine a mantenere il cavallo in estensione d’incollatura.  Se il cavallo, evidentemente molto rigido, resiste con la bocca, si può aumentare l’azione sulla nuca accorciando il sottogola. 

Per ottenere questi scopi conviene regolarle, all’inizio, tenendo conto della struttura del cavallo.  Con un cavallo con le anche alte e rigide è prioritario ottenere la flessione delle articolazioni alte posteriori  con il lato interno alquanto più corto perché favorisce l’impegno del posteriore interno.  La ginnastica del posteriore interno attraverso la flessione delle articolazioni alte (“Lo sviluppo della funzione di flesso estensione”) favorisce la spinta quando quel posteriore viene messo all’esterno.  

E’ da tener presente, che contrariamente a quello che si può pensare, le redini esercitano una pressione sulla linea dorsale anche quando sono molto lente: è un fatto che ho accertato con l’esperienza e ritengo che sia dovuto alla circostanza che sono fisse.  Quello che cambia è l’effetto sul posteriore: quando sono lente provocano soltanto l’impegno dei posteriori; quando si tendono la flessione delle anche e la rotazione del bacino(“La riunione”).

Mano a mano che la flessibilità delle due anche si pareggia la differenza deve diminuire fino a metterle quasi pari sul cavallo riunito.  La necessità delle redini diminuisce nel secondo periodo dell’addestramento e viene meno nel terzo: conviene utilizzare semplicemente un capezzone con una nasiera efficace (es. in metallo rivestito).  

L’imboccatura deve essere dolce e favorire l’appoggio corretto: consiglio perciò un filetto rigido adattato con i montanti piuttosto lunghi in modo da andare ad appoggiare sulle barre e favorire la masticazione.  Il lavoro deve essere iniziato al passo allungato e sviluppato per almeno due ore fino a che il cavallo non abbia raggiunto una buona condizione muscolare (almeno 2 mesi). 

Il cavaliere deve soltanto “sentire” il cavallo con la longia e seguirlo puntando con la frusta in direzione dell’anca interna.  All’inizio del lavoro conviene agganciare il moschettone all’anello interno del filetto  in modo che il cavaliere possa “sentire” la bocca del cavallo abbandonata nella sua mano;  quando il cavallo è riunito  e sostiene l’incollatura, conviene passare il moschettone nell’anello interno  del filetto ed agganciarlo a quello esterno perché, tenendo il cavallo diritto, si facilita l’estensione dell’incollatura e la compressione da parte del cavallo (perché ha una sola indicazione dalla redine interna).  Il cavaliere deve sentire della tensione nella sua mano che provoca la flessione dell’anca interna:  quando questa si verifica, il cavallo si distacca dalla mano(come nel cavallo montato).

Se il cavallo tende a stringere il circolo bisogna mandarlo in avanti fino a che lo allarga da solo.

Quindi si può iniziare con delle transizioni al trotto: quando il cavallo rientra al passo si può apprezzare (se resta nell’appoggio corretto) se ha fermato la schiena.  Nella misura nella quale la schiena si fortifica e si decontrae si possono allungare le riprese di trotto. 

Conviene cambiare spesso di mano perché i due posteriori  sono interdipendenti (“L’equitazione nell’ottica delle funzioni”);   soprattutto quando il cavallo mastica, perché significa che, a quella mano, è diritto e conviene dedicarsi a raggiungere lo stesso risultato dall’altra parte.  

Il cambio di mano deve essere anche l’occasione per far riprendere fiato al cavallo che deve riuscire a farlo velocemente:  ove il sopra fiato  persista, significa che si è lavorato a sufficienza.   

          Il lavoro nel tondino, se affrontato con sufficiente conoscenza della meccanica del cavallo e sviluppato su una durata sempre più lunga, può dimezzare il tempo occorrente per costruire e mettere in equilibrio un cavallo(con un cavallo vergine un anno);  a questo vantaggio si aggiunge la grande qualità del lavoro che consente di effettuare e la possibilità di iniziarlo con un puledro molto giovane(un anno e mezzo-due a seconda dello sviluppo) perché non deve portare il peso del cavaliere.  Inoltre consente di curare un cavallo con problemi di locomozione senza controindicazioni. 

Consiglio di lavorare lungamente, i cavalli in formazione,  prima di montarli.  Con i cavalli avanti di lavoro conviene utilizzarlo per asciugarli dopo il lavoro montato:  un’ora di solo passo è l’ideale.

Infine, offre la comodità di poter mantenere facilmente il cavallo in forma con poca fatica per entrambi, cavaliere e cavallo (“La leggerezza”).  Infatti, in un cavallo avanti di lavoro, il lavoro nel tondino può costituire la base giornaliera ideale alla quale aggiungere 3-4 lezioni montate settimanali.

Nelle ultime sei fotografie postate si può seguire tutto l’addestramento del cavallo(Utah):  nella prima -a dx- si può osservare il cavallo, acquistato da poco.  E’ tutto sulle spalle perché il posteriore è attaccato male (c’è un buco nella zona lombare) e quindi è lontano e non riesce a portare peso.  Non ne avevo ancora scoperto la ragione:   due gravi contratture muscolari (ora ha due cicatrici di 10 cm.) nel posteriore sx  dovute a compensazione (“L’osteopatia”).  Accanto si rivede il cavallo due anni dopo:  la contrattura è stata curata, il posteriore si impegna ma ne è evidente lo sforzo.  Nelle due foto successive si vede lo stesso cambiamento a mano dx.  Nella quinta foto (circa tre mesi dopo) si può apprezzare come lo sforzo muscolare del posteriore sx sia notevolmente diminuito.  Infine, nella sesta foto(sei mesi dopo) si può apprezzare come il cavallo ha modificato, attraverso la flessione delle articolazioni alte posteriori, la postura e quindi la direzione di spinta delle leve posteriori:  i posteriori sono bene impegnati sotto la massa ed i muscoli non fanno più alcuno sforzo ((“Le fasi dell’addestramento”).

Per concludere, il lavoro nel tondino costituisce una parte importante(70%) nel lavoro del cavallo secondo il metodo di equitazione naturale.   Se ben condotto si integra perfettamente con il lavoro montato:  in un cavallo riunito non vi è praticamente alcuna differenza e conviene svolgerlo esclusivamente al passo allungato dal momento che la tensione dorsale provoca una flessione accentuata delle articolazioni posteriori.   Per accentuare al massimo questa flessione ho trovato vantaggio a restringere il circolo a otto metri, cambiando di mano ogni volta che il cavallo mastica.

Quando il cavallo ha imparato a restare fermo con l’incollatura sostenuta, il lavoro nel tondino ha svolto la sua funzione principale e può essere sostituito vantaggiosamente dal lavoro a mano(“Il lavoro a mano”) che deve accompagnare tutta la carriera del cavallo, alternato a quello montato.

                                                                                              Carlo Cadorna